長らく秘境として存在していましたが、1881年に杜鵑峡と名づけられ、「信濃十名所」のひとつに加えられ世に知られるようなった景勝地。指定地域200m余の区間は左岸が蓼科高原溶岩、右岸は八子ケ峰溶岩からなり、両岸が高さ数10mに及ぶ断崖となっています。その断崖をぬって滝の湯川が流れ下っています。
一帯はコナラ・クリ・カスミザクラ・カエデ類などが多く、ここの紅葉は見事。遊歩道が整備され、草木には植物名も紹介されています。1周約1.5km、30分のコースです（散策はハイヒールでは危険です）。禁漁期間まではイワナの渓流釣りも楽しめます（遊魚券は杜鵑峡入口「東家」で取り扱っています）。
杜鵑とは「サツキツツジ」のことでゴールデンウイーク前後に美しい花を咲かせます。
地図